Les mégots de cigarette représentent la forme de pollution plastique la plus répandue dans nos espaces publics et naturels. Et oui, ils sont bien constitués de plastique (d'acétate de cellulose pour être plus précis), et non de coton ou de papier, comme beaucoup peuvent le penser !
Bien que souvent négligés ou considérés comme insignifiants, ces petits bouts de filtre et de tabac causent des dommages considérables et à notre environnement, en particulier les océans. Dans cet article, nous allons, d'une part, explorer les différentes menaces que représente cette forme de pollution et, d'autre part, expliquer pourquoi il est essentiel que les fumeurs prennent conscience des conséquences de leurs actes et changent leurs habitudes au plus vite.
1. Pollution chimique
Saviez-vous qu'un seul mégot peut contaminer jusqu'à 500 litres d'eau ? En effet, chacun contient plus de 2500 substances toxiques et chimiques telles que le goudron, l'ammoniac, le plomb et l'arsenic. De ce fait, lorsqu'un mégot est jeté dans la nature, ces substances se dissolvent dans l'eau, polluant ainsi les écosystèmes aquatiques. Les produits chimiques présents dans les mégots peuvent également contaminer le sol, affectant ainsi la croissance des plantes et la santé des animaux. Dans la plupart des cas, un mégot jeté en ville finira dans les égouts et donc dans nos océans.
2. Risques pour la faune marine et terrestre
Les mégots de cigarette sont souvent ingérés par la faune marine et terrestre, entraînant des problèmes de santé graves voire mortels. En effet, les oiseaux, les poissons et les mammifères marins confondent souvent les mégots avec de la nourriture, les mangent, et signent ainsi leur arrêt de mort via une obstruction dans leur système digestif et/ou un empoisonnement. De plus, les mégots jetés négligemment peuvent causer des incendies, détruisant ainsi les habitats naturels et mettant en danger un nombre incalculable d'espèces vivantes.
3. Risques de feux de forêt
Un autre danger majeur associé aux mégots de cigarette est leur rôle dans la propagation des incendies de forêt. En effet, chaque année, de nombreux incendies sont causés par des mégots mal éteints ou jetés négligemment. On estime à environ 10% le nombre de feux de forêt causés directement par des mégots chaque année en France. Un seul mégot encore allumé peut facilement enflammer la végétation, surtout pendant les périodes de sécheresse. Un coup de vent et l'étincelle devient incendie. Les feux de forêt qui en résultent mettent en danger des milliers d'hectares de forêt, la faune qui y vit, ainsi que les communautés avoisinantes.
4. Impact sur la qualité de l'air
Les mégots de cigarette sont souvent jetés sur le sol ou sur les trottoirs, où ils restent longtemps sans se décomposer. En effet, il est important de rappeler qu'étant fait de plastique, un mégot n'est PAS biodégradable.
Lorsque ces derniers sont piétinés ou sont soumis à des conditions météorologiques défavorables, ils libèrent des particules toxiques dans l'air. Ces particules peuvent aggraver les problèmes respiratoires existants et causer des allergies chez les personnes sensibles. Une exposition sur le long terme peut donc avoir des conséquences dévastatrices sur la santé des animaux comme des Hommes.
5. Quelles solutions adopter ?
Contrairement à d'autres types de déchets tels que les bouteilles et sacs en plastique, les gouvernements et instruments politiques traditionnels n'ont qu'un rôle très limité dans la réduction du nombre de mégots jetés dans la nature. Ce problème ne peut donc être résolu qu'à sa source : le comportement des fumeurs. En effet, il est essentiel que ces derniers prennent conscience de l'impact catastrophique des mégots sur l'environnement et adoptent des comportements responsables.
Quelques initiatives simples pourraient aider à réduire drastiquement la quantité de mégots jetés dans la nature :
- Utiliser un cendrier de poche pour pouvoir stocker ses mégots en tout lieu, le temps de trouver un endroit adéquat pour s'en débarrasser. Aujourd'hui il en existe des modèles de qualité et de tous types, adaptés aux besoins différents de chaque fumeur : pratiques, élégants, grosse capacité de stockage …
- Se renseigner sur les programmes de recyclage des mégots de cigarette disponibles autour de soi. Des entreprises françaises comme MéGO se chargent de donner une seconde vie à vos mégots en les transformant en mobilier urbain.
- Encourager l'installation de cendriers dans les espaces publics pour faciliter la récupération et le recyclage des mégots.
- Être un modèle pour les autres fumeurs en jetant ses mégots correctement et en sensibilisant les autres aux dangers environnementaux qu'ils représentent. Il ne faut pas hésiter à réprimander quelqu'un qui jette son mégot par terre.
- Partager cet article aux fumeurs de votre entourage. La prise de conscience passe par l'information et la connaissance.
Conclusion
N'étant ni plus ni mois qu'un morceau de plastique imbibé de substances chimiques et toxiques, le mégot de cigarette est le déchet le plus destructeur que notre planète ait pu connaître. Et pourtant si facilement évitable…
Il est donc essentiel et nécessaire que les fumeurs prennent conscience de la gravité de leurs actes et jettent leurs mégots correctement pour préserver nos écosystèmes, protéger la faune et la flore et maintenir la qualité de l'air que nous respirons. La solution la plus simple et évidente est de toujours avoir sur soi un cendrier de poche, pour fumer en toute responsabilité, en tous lieux. C'est en adoptant ce genre de pratiques simples et responsables que nous pouvons tous contribuer à la préservation de notre environnement pour les générations futures.